Cómo ayudar a tu gato a adaptarse a nuevos entornos

“Haz los cambios poco a poco, o si puedes, de forma gradual. Dale tiempo a tu gato para procesar lo que está sucediendo. Ayúdale a establecer un grado de previsibilidad, seguridad o control sobre lo que sucederá a continuación”.

¿Cómo podemos ayudar a nuestros gatos a adaptarse al cambio? El experto en gatos felices, Chris Pachel, explora cómo ayudar a los gatitos a sobrellevar el cambio, ¡cuando son criaturas de hábitos!

Los gatos son criaturas de hábitos. Les encanta su rutina: comer, acicalarse, dormir. Comer, acicalarse, dormir. Comer, acicalarse… Está claro, ¿verdad?

También organizan sus rutinas en torno a los horarios de sus dueños: saben cuándo te despiertas, cuándo se supone que debes alimentarlos y cuándo comienza el tiempo de juego. Esto significa que cualquier escenario nuevo tiene el potencial de causarles estrés, porque es posible que los gatos no entiendan completamente las circunstancias que están cambiando a su alrededor.

Por ejemplo, es posible que tu gato ya se haya acostumbrado a que trabajes desde casa a raíz de la pandemia, y podría causarle ansiedad que vuelvas a trabajar en la oficina. O tal vez te estés preparando para mudarte a una nueva casa o para darle la bienvenida a una persona importante que vivirá contigo, lo que genera cajas esparcidas por toda la casa y puede que los lugares de descanso favoritos de tu gato no estén disponibles.

Cuando te sientes estresado por el trabajo o por una relación, tu comportamiento, tono de voz y tus emociones pueden ser diferentes, y claro, tu gato lo detecta, porque ya sabes que te conoce bien y es muy sensible, así que puede aumentar su estrés.

Cómo saber si tu gato está estresado

Los gatos muestran su estrés de varias formas: a través del lenguaje corporal, el comportamiento y las interacciones sociales. ¡Puede ser útil, interesante y divertido aprender todas las formas en que los gatos expresan sus emociones!

Cuando están estresados, los gatos pueden poner la cola hacia abajo o incluso enrollarla alrededor de su cuerpo, en lugar de sostenerla en el aire (con un pequeño rizo o rebote en la punta). Sus orejas pueden estar hacia atrás o mantenerse planas contra su cabeza. Sus pupilas pueden estar dilatadas o sus ojos grandes y redondos. Pueden agacharse o escabullirse mientras caminan. Es posible que veas "piloerección", que es cuando el pelo en el cuello y la espalda se eriza y la cola se vuelve más esponjosa. Pueden mover la cola de un lado a otro, como un látigo, mostrando que están agitados.

Esto presupone, por supuesto, que realmente puedes ver a tu gato. Y puede que no lo veas porque los felinos a menudo se esconden cuando están estresados (¡Prueba a encontrar a tu gato cuando te visite un extraño!). También puedes vigilar los cambios en su maullido u otras vocalizaciones, detectarás que pueden cambiar en respuesta al estrés. Cualquiera de estos cambios en el comportamiento puede indicar que tu gatito no se siente completamente cómodo con lo que sucede a su alrededor.

Cómo ayudar a tu gato a adaptarse

Primero, debes saber que los gatos muestran estos signos de ansiedad porque están en alerta máxima y no están seguros de cómo manejar sus nuevas circunstancias de manera segura. La ansiedad, por definición, es una anticipación aprensiva de una posible amenaza. Depende de ti, como tutor felino, que ayudes a tu gato durante esta transición.

Reduce la velocidad de los cambios o divídelos en partes más pequeñas si puedes. Dale tiempo a tu gato para procesar lo que está sucediendo. Ayúdale a establecer un grado de previsibilidad, seguridad o control sobre lo que sucederá a continuación.

Sin importar cuán grande o pequeño sea el cambio, puedes usar actividades e interacciones familiares para establecer nuevas expectativas. Por ejemplo:

• Tal vez tu rutina es que guardas las golosinas del gato en un armario de la cocina y siempre les das una (o dos) mientras te preparas la cena. Quédate con eso. Mantén las golosinas en un lugar similar en el nuevo hogar y sigue tu rutina establecida.
• Si siempre juegas en el sofá con un juguete específico para gatos y a una hora específica del día, mantén esa rutina en un sofá nuevo para ayudar a tu gato a acostumbrarse a los nuevos muebles.
• Si tu horario ha cambiado, puede quedarse con el mismo juguete y jugar de la misma manera, pero a una nueva hora del día, mientras acostumbras a tu gato a la nueva rutina.
• Si a tu gato le gusta tenerte cerca, pero de repente debes pasar a trabajar en una oficina de nuevo todo el día, deja una camisa que usaste pero que no lavaste (para que aún huela a ti) en un lugar donde a tu gato le guste dormir, como tu cama o el respaldo del sofá. Esto le ofrecerá un recuerdo de tu presencia de forma continua, incluso cuando no estés.

Y siempre asegúrate de que las necesidades de tu gato se satisfagan adecuadamente, para que no genere estrés adicional. ¿Tiene fácil acceso a una caja de arena que no tiene que compartir con varios gatos? ¿Puede acceder a su comida y agua sin sentir la necesidad de competir? ¿Puede encontrar un lugar privado y seguro para dormir la siesta cuando lo necesita?

Proporcionar enriquecimiento a tu gato a lo largo del día también puede reducir su estrés. Esto incluye tener muchas oportunidades para escalar, mirar por las ventanas y perseguir juguetes. Algunos gatos también disfrutan aprendiendo, y el entrenamiento de trucos (como chocar los cinco o ir a buscar y traer un juguete) no solo puede proporcionar horas de diversión, sino que también puede usarse como parte de una nueva rutina para ofrecer tranquilidad.

Por último, ten paciencia. A medida que tu gato haga la transición a la nueva rutina, déjalo marcar el ritmo. Pueden pasar algunas semanas antes de que se establezcan nuevos patrones y os sintáis cómodos nuevamente.

Cuándo probar con una ayuda extra

Si tu gato no parece adaptarse, es posible que desees considerar las feromonas, como FELIWAY® Optimum, que está clínicamente probado para ayudar a los gatos a mantenerse serenos en momentos de estrés.

¿Debería probar la medicación?

Consulta primero con tu veterinario. Los medicamentos recetados por tu veterinario para tratar la ansiedad también son una opción si se necesita un apoyo más profundo para ayudar a tu gato a adaptarse. Ten en cuenta que cualquiera de estas opciones de apoyo debe usarse en combinación con estrategias ambientales o de modificación del comportamiento para obtener el mejor efecto.

La vida está llena de transiciones, y nuestros gatos deben atravesarlas con nosotros. Tienes la oportunidad de brindarles comodidad a través de la rutina y la previsibilidad. A cambio, recibirás años de ronroneos y felices maullidos.