¿Debería rociar a mi gato con agua cuando se porta mal? ¡Un experto en gatos felices lo explica!
Ya sea arañar muebles, hacer sus necesidades en lugares inapropiados o maullar sin parar… Vivir con problemas de comportamiento felino puede ser una experiencia desafiante. Lidiar con estos problemas día tras día puede apoderarse de nuestras vidas e incluso afectar nuestro bienestar mental y emocional. Por eso, muchas veces, los cuidadores de gatos recurren a soluciones rápidas, y los sprays de agua parecen ofrecer una.
¿Funciona rociar agua a los gatos?
Inicialmente, usar un spray de agua como disuasivo parece efectivo. Un simple rocío generalmente los sobresalta, deteniendo el problema en el momento al huir del agua.
Pero ¿cómo afecta esto al comportamiento de tu gato a largo plazo?
La teoría detrás del uso del spray para cambiar permanentemente un comportamiento parece lógica: un comportamiento seguido de una consecuencia desagradable, como el agua, será menos probable que se repita. Sin embargo, esta explicación simplificada no tiene en cuenta la complejidad de por qué ocurren estos comportamientos. Rara vez el uso de un spray de agua resuelve completamente un problema, y casi siempre hay consecuencias inesperadas, que pueden ser incluso peores.
¿Por qué evitar usar sprays de agua para gatos?
Para empezar, los gatos son inteligentes y rápidamente identifican quién controla el spray. Pronto aprenderán a guardar su comportamiento para cuando no haya nadie cerca. El sofá sigue sufriendo arañazos o manchas de orina misteriosas, o los maullidos se reservan para la noche cuando el spray no está al alcance.
El impacto en la relación humano-gato
Un gran problema del uso de sprays es la ruptura de la relación entre tú y tu gato. Los gatos pueden asociar el spray con la persona que lo utiliza, generando miedo y desconfianza hacia ti. Esto puede llevar a que se escondan más, sean menos afectuosos y menos sociables. Además, podrían responder de forma agresiva, manifestando emociones negativas al ser rociados o incluso al anticiparlo.
Aquí es donde puedes ver por qué usar un spray de agua corre el riesgo de causar mucho más daño que beneficio, tanto para ti como para tu gato. Tu comportamiento impredecible (a veces cariñoso, otras veces castigador) aumenta el estrés, lo que podría convertirse en un problema mucho mayor. Los gatos necesitan consistencia y estabilidad para mantener su confianza alta y mostrar un comportamiento más adecuado.
¿Puedes cambiar el comportamiento de un gato?
La clave para un cambio de comportamiento efectivo y a largo plazo en los gatos es entender por qué comenzó el comportamiento en primer lugar. Simplemente reaccionar al problema con un castigo, sin dar la debida consideración a las causas, puede tener importantes implicaciones para su bienestar.
Por ejemplo, la mayoría (si no todos) de los problemas de comportamiento pueden estar causados directamente, o al menos agravados, por problemas médicos subyacentes. Sin la intervención de un veterinario, estos problemas médicos pueden pasar desapercibidos. Además, el uso de métodos aversivos para controlar el comportamiento en estas circunstancias puede empeorar los problemas existentes.
¿Tu gato está estresado?
El papel del estrés es fundamental en este contexto. El estrés puede tener un impacto grave en la salud física y emocional de un gato y puede conducir directamente a problemas de comportamiento, incluido aquel que estás intentando resolver.
Los sprays de agua para gatos solo aumentan los niveles de estrés, y el grado en que lo hacen depende de la intensidad del spray, el temperamento de tu gato y su estado emocional. Algunos gatos serán mucho más afectados que otros por esta forma de castigo. Añadir esta fuente adicional de estrés a una situación ya estresante corre el riesgo de empeorar el problema original y puede dar lugar al desarrollo de problemas de comportamiento secundarios.
Cómo abordar el comportamiento de tu gato
El cambio de comportamiento exitoso se basa en comprender lo que necesita tu gato y trabajar con él para satisfacer esas necesidades. Esto puede significar identificar una fuente específica de estrés, como otro gato fuera de casa o algo que le asusta dentro, y tomar medidas para reducirlo o eliminarlo.
También puede implicar reducir los niveles generales de estrés en el hogar. FELIWAY® Optimum puede ser de gran ayuda en este caso. FELIWAY® Optimum emite una feromona sintética que mejora las sensaciones de felicidad y armonía. Esto puede ayudar a reducir esos comportamientos no deseados sin dañar la confianza entre tú y tu gato.
A veces, determinar exactamente lo que necesita un gato para detener el problema de comportamiento no es tan fácil como parece. Un especialista en comportamiento felino debidamente cualificado puede ser de gran ayuda en estas situaciones.
En todos los casos, tú y tu gato estáis en el mismo equipo, y dedicar tiempo a averiguar qué necesita merecerá la pena cuando el problema se resuelva de forma permanente y vuestra relación siga siendo tan fuerte como siempre.
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